naraga.id – Tim nasional Italia akan menjalani laga krusial dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan tuan rumah Norwegia, Sabtu dini hari (7/6) pukul 01.45 WIB. Pertandingan ini dipandang sebagai titik balik bagi Gli Azzurri yang telah lama absen dari pesta sepak bola terbesar dunia.

“Segalanya dipertaruhkan. Hasil di Oslo akan sangat menentukan apakah kami layak tampil di Piala Dunia atau tidak,” tegas pelatih Italia, Luciano Spalletti.

Italia belum tampil di putaran final Piala Dunia sejak 2014, sebuah rekor pahit yang membayangi kejayaan mereka sebagai juara dunia empat kali. Di Grup I, Italia baru memulai kiprah kualifikasinya setelah sempat tertunda karena partisipasi mereka di perempat final UEFA Nations League, di mana mereka takluk dari Jerman.

Sementara itu, Norwegia memanfaatkan awal kompetisi dengan baik. Skuad asuhan Stale Solbakken mencetak awal yang gemilang dengan dua kemenangan dari dua laga, membukukan sembilan gol dan mengamankan enam poin.

Grup I juga dihuni oleh Israel, Estonia, dan Moldova, menjadikannya salah satu grup dengan komposisi yang kompetitif namun terbuka.

Spalletti menyatakan keyakinannya bahwa Italia memiliki kualitas dan semangat yang cukup untuk keluar sebagai pemenang. “Kami akan memberikan segalanya di lapangan. Ini bukan sekadar pertandingan, ini soal harga diri dan masa depan kami,” katanya.

Namun, pelatih Norwegia Stale Solbakken menegaskan bahwa timnya siap menguji mental dan taktik Italia, apalagi dengan dukungan penuh suporter di kandang sendiri. “Saya tidak melihat Italia sebagai unggulan mutlak. Bermain di kandang memberikan kami kepercayaan diri besar. Peluangnya sama kuat,” ujarnya.

Solbakken juga mengingatkan anak asuhnya agar tetap tampil dengan identitas permainan mereka. “Yang terpenting adalah tetap menjadi Norwegia, bermain dengan disiplin dan tanpa tekanan berlebih,” tambahnya.

Sebagai catatan, Piala Dunia 2026 akan digelar bersama oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, dimulai 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan.